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Sud-Charente
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Villes de Caractère

Barbezieux-Saint-Hilaire

Région: Poitou-Charentes
Départements: Charente
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Château de Barbezieux[modifier] Article détaillé : Château de Barbezieux. Établi sur une légère éminence, le château-fort de Barbezieux est construit en 1453 sur ordre de Marguerite de La Rochefoucauld. Partiellement détruit au XIXe siècle (une partie des fortifications étant démantelées en 1820), il subsiste de cet imposant ouvrage défensif un châtelet d'entrée flanqué de deux tours, couronné de mâchicoulis et recouvert d'un toit unique couvert d'ardoises, ainsi que plusieurs dépendances (granges, écuries). Le bâtiment abrite aujourd'hui un théâtre à l'italienne (réaménagé en 1900), un musée archéologique ainsi que les locaux de l'office du tourisme. Le château de Barbezieux est classé monument historique depuis 1913. Église Saint-Mathias[modifier] Article détaillé : Église Saint-Mathias de Barbezieux. Le clocher massif de l'église domine la ville ancienne Un des vitraux de Georges DevêcheVaste édifice construit entre le XIIe (nef, partie inférieure de la façade), le XVe (clocher et fonts baptismaux) et le XIXe siècle (couronnement de la façade, abside néo-romane), l'église Saint-Mathias domine les maisons anciennes du centre historique. Ses dimensions (54,60 mètres de long sur 23,42 mètres de large) en font une des plus importantes églises du département, derrière la cathédrale Saint-Pierre d'Angoulême et l'église Saint-Léger de Cognac. Cet imposant sanctuaire, victime des hommes (destructions considérables lors des guerres de religion) et des intempéries, conserve une partie de son décor sculpté d'origine, aujourd'hui très dégradé. Le portail roman à trois voussures est orné de statues en demi-relief ainsi que d'un zodiaque, où peuvent être reconnues des scènes de la vie quotidienne du Moyen Âge. De part et d'autre de la grande baie du clocher, deux statues représentent saint Pierre (l'église ayant été une dépendance de Saint-Pierre de Cluny) et saint Mathias. L'église Saint-Mathias abrite depuis 1971 une série de 26 vitraux contemporains aux couleurs chatoyantes, réalisés par l'artiste Georges Devêche (Atelier du vitrail de Limoges), de même que des grandes orgues comptant parmi les plus importantes du département. Le sanctuaire, qui reste un important lieu de pèlerinage, abrite une relique de saint Mathias, une relique de saint Pierre Aumaître, un des 103 martyrs de Corée canonisés en 1984, ainsi qu'un fragment de la Vraie Croix. L'église Saint-Mathias de Barbezieux est inscrite à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques depuis 1948.

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