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Région de Parthenay
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Monuments et Curiosités
La Citadelle La Citadelle de Parthenay se situe sur un promontoire facile à protéger. En commençant par le côté nord, visitons d'abord les ruines de l'ancien Chateau des Seigneurs de Parthenay. Il a une forme triangulaire, il en reste une bastide et des tours qui encadrent une esplanade gazonnée. En quittant le chateau par la rue de la Citadelle, on passe d'abord devant l'ancien portail de Notre Dame de la Coultre, qui date du XIIème siècle puis on arrive à l'Eglise Sainte Croix. Le Portail de Notre-Dame de la Coultre Notre-Dame de la Coultre était l'ancienne chapelle du chateau. Elle a été fortement endommagée par les Protestants pendant les Guerres de Religion au XVIème siècle puis démolie lors de la Révolution Française à la fin du XVIIIème siècle. Seul le portail de style Roman est resté sur place, d'autres éléments (chapiteaux et sculptures) sont au Musée du Louvre, à Paris, ou encore aux Etats-Unis (Boston et Philadelphie). Le portail (cf photo) comporte des sculptures décrivant l'Annonce à Zacharie de la naissance de Saint Jean Baptiste, l'Annonciation à Marie, le Christ entouré d'anges et les six vieillards de l'Apocalypse. Le portail est remarquable autant par ses proportions que par la richesse et la qualité de l'exécution des sculptures. C'est sur le parvis de cette église qu'en 1134 Saint Bernard et l'Evêque de Chartres obtinrent la soumission de Guillaume X d'Aquitaine au Pape Innocent II, Guillaume s'était compromis avec les adeptes du schisme d'Anaclet, qui s'était répandu en Aquitaine. La Porte de la Citadelle La Porte de la Citadelle (ou Tour de l'Horloge) a été construite au début du XIIIème siècle. Elle est originale avec ses deux tours rondes mais avec un bec. Elle est surmontée d'un Beffroi qui a été construit au XVème siècle. Sur la droite le Chemin des remparts permet d'avoir une bonne vue des remparts du côté ouest qui surplombent le Thouet. Il offre un panorama sur le quartier Saint Paul de l'autre côté du Thouet. En quittant la Citadelle par la Porte de la Citadelle on accéde à la ville ancienne. Juste au débouché de la Porte se trouve la Place Picard (cf photo) avec l'ancien Hotel de Ville de Parthenay. Le Chateau des Sires de Parthenay Le chateau se situe à l'extrémité du promontoire rocheux qui surplombe un coude du Thouet, il a une forme triangulaire et sa position en rend la défense facile. Il est en ruines, tous les logis ont disparu et il n'en subsiste que trois tours. Pour bien se représenter le dispositif de défense et la puissance du chateau le mieux est d'aller de l'autre côté du Thouet et de prendre un peu de distance. La première forteresse médiévale a été construite un peu aprés l'an mil (elle est signalée pour la première fois en 1020), c'est sans doute une motte castrale, mais son emplacement n'est pas bien identifié. Le chateau du site actuel a été édifié à partir du XIème siècle. Il a été fortement remanié au début du XIIIème, Hugues I de Parthenay ayant bénéficié d'importants financements du Roi d'Angleterre Jean sans Terre. Le chateau comporte alors une enceinte avec 4 ou 5 Tours et à l'intérieur, des batiments d'habitation pour le Seigneur et des bâtiments domestiques (écuries, puits, ...). Au XVème siècle le chateau comporte 9 tours rondes, dont l'une (la Tour de la Poudrière) mesure prés de 50 mètres de circonférence, deux font 36 mètres (dont la Tour d'Harcourt), deux 24 mètres et les 4 dernières 15 mètres. Les murs extérieurs ont 4 mètres d'épaisseur. La Bastille de Richemont Comme son nom l'indique, elle a été construite (cf photo ci-contre) au milieu du XVème siècle par Arthur de Richemont Connétable de France, devenu Seigneur de Parthenay. Il fait renforcer les défenses du chateau pour le rendre apte à résister au canon, en effet l'artillerie devient une composante essentielle des armées de la fin du moyen-age. La Tour de la Poudrière En se dirigeant vers l'ouest et en longeant un fossé toujours bien visible, on arrive à la Tour de la Poudrière (cf photo de gauche). La Tour d'origine a été édifiée autour de 1210. La Tour d'Harcourt Au nord d'une cour gazonnée se situe la Tour d'Harcourt (cf photo de droite) qui est trés endommagée. Comme pour la précédente, la Tour d'origine a été édifiée autour de 1210. Dans les années 1442-1443, Arthur de Richemont transforme et renforce le chateau. En 1474, François I d'Orléans-Longueville fait réaliser des batiments résidentiels. Comme il se révolte contre le pouvoir royal la forteresse est démantelée en 1487. A partir de 1492, François II est autorisé à rétablir les fortifications. A partir de 1641 le chateau est délaissé par les nouveaux Seigneurs, les La Meilleraye. Au XVIIème siècle le Roi autorise les Dames de l'Union Chrétienne à s'approvisionner en matériaux de construction sur les décombres du chateau, puis c'est au tour du Chapitre de Sainte-Croix d'y prendre des pierres. Le chateau est alors devenu une carrière de pierres où les habitants de Parthenay viennent se servir. Le coup de grâce est porté entre 1830 et 1832, ce qui reste du chateau est alors pratiquement détruit, ne subsistent que les ruines que l'on voit encore maintenant. Celles-ci ont été sauvées et restaurées à partir de 1984.
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